Publié le 27/01/2025

The Amazing Keystone Big Band plays George Gershwin

The Amazing Keystone Big Band plays George Gershwin. Après son ébouriffante version de West Side Story, le big band revient Fascinating Rhytm (s), un dernier album autour de George et ses célèbres chansons d’amour. Rencontre avec David Encho, co-fondateur et co-directeur artistique.

The Amazing Keystone Big Band membres du groupe

The Amazing Keystone Big Band est en concert dans le sud de la France ! C'est l'occasion pour nous de vous présenter ces musiciens virtuoses de retour au Grand Théâtre de Provence le 6 février 2025.
17 musiciens et 2 chanteurs, The Amazing Keystone Big Band, cet orchestre qui a remporté la Victoire du Jazz du meilleur groupe de l’année 2018, célèbre George Gershwin à sa manière avec leur dernier album Fascinating Rhytm (s), après son ébouriffante version de West Side Story. 

Rencontre avec le trompettiste David Enhco, co-directeur artistique de The Amazing Keystone Big Band

Pouvez-vous présenter les membres de votre groupe The Amazing Keystone Big Band à nos lecteurs ?

David Enhco – Je suis trompettiste et je co-dirige l'orchestre qui s'appelle le Keystone Big Band avec 3 amis : un tromboniste qui s'appelle Bastien Ballaz, un saxophoniste Jon Boutellier et un pianiste Fred Nardin. Ensemble avec notre orchestre de 17 musiciens qui existe depuis maintenant 15 ans, on a décidé d'enregistrer ce disque qui s'appelle Fascinating Rhythm (s) et qui fait donc évidemment référence à la composition de George Gershwin. On a décidé d'enregistrer ce disque avec 12 arrangements très différents qui créent une sorte de kaléidoscope de l'œuvre de Gershwin à travers ces 12 compositions qu'on adore et qu'on a toutes arrangées sur mesure pour les 5 chanteurs qu'on a invités sur ce disque à chanter avec nous. Voilà, c'est une relecture de l'œuvre de Gershwin à travers 12 pièces très différentes les unes des autres et dans plein de styles différents ; douze façons de découvrir la musique de Gershwin.

Vous serez au Grand Théâtre à Aix-en-Provence le 6 février 2025

David Enhco - Nous jouons très souvent au Grand Théâtre de Provence ; il y a une sorte de patronage qui s'est établi au fil du temps depuis maintenant plus de 10 ans; nous avons la chance d'avoir une très belle relation de confiance avec toute l'équipe du Grand Théâtre d’Aix-en-Provence et chaque année, nous venons présenter un projet nouveau, parfois un projet pour les familles, parfois un concert comme ce sera le cas. Oui, on est un petit peu des habitués du Grand Théâtre d’Aix-en-Provence. C’est quelque chose qu’on adore.

Comment définiriez-vous l'identité de votre groupe ?

David EnhcoLe Keystone Big Band, c'est un orchestre de jazz composé de 17 musiciens ; nous nous sommes tous rencontrés dans différents conservatoires quand on était en fin d'études et on a décidé de créer cet orchestre d'abord sur un coup de tête pour ne faire qu'un seul concert et afin de jouer les arrangements qu'on avait écrits au conservatoire. En fait, ça nous a tellement plu que nous avons continué. Nous nous sommes retrouvés une fois par mois tous les lundis avec tous les musiciens pour faire un concert dans un tout petit club de jazz à Lyon.
Au début, l'orchestre était plutôt une sorte de laboratoire pour expérimenter des choses au niveau de l'écriture pour orchestre et ça s'est transformé assez rapidement parce qu'on a écrit une adaptation en jazz de Pierre et le Loup qui a fait connaître très rapidement notre orchestre. Nous avons donné énormément de concerts avec ça.
Je dirais que l’orchestre a plusieurs vocations : la première c'est de rendre le jazz accessible à tous. Le jazz en grande formation est quelque chose d’assez rare et en particulier aux enfants et aux familles. Pour cela, nous faisons des programmes qui sont directement destinés aux enfants avec des contes musicaux, avec une histoire qui est racontée par un comédien ou une comédienne, accompagnée de de musique que nous écrivons. Ça, c'est une facette du Keystone Big Band. Une autre facette, ce sont les disques comme celui dont nous parlons aujourd'hui, donc des disques qu'on produit régulièrement avec différentes thématiques. Cette fois-ci c'est Gershwin mais il y a toujours une dimension patrimoniale et la grande originalité de notre orchestre, c'est que nous écrivons nous-mêmes toute la musique, tous les arrangements qu'on joue. Il y a donc une dimension patrimoniale où nous faison redécouvrir des compositeurs et des musiciens sous l'angle d'arrangements originaux.

Quel instrument joue un rôle clé dans votre son distinctif ?

David Enhco – Il n’y a pas vraiment de réponse à ça parce que y a pas d'instrument principal ; chaque instrument est important pour créer un son orchestre ; l'idée quand nous jouons dans un orchestre, c'est que les individualités doivent se fondre dans un son orchestre ; tout le monde se met au service d'un son de groupe. Il y a 4 trompettes, 4 trombones, 5 saxophones, une section rythmique avec guitare piano batterie et contrebasse et en fait, il n'y en a pas vraiment un plus important qu'un autre.  L'idée c’est avoir un son d'orchestre dans le jazz.

Pas sur ce disque, mais vous avez aussi des compositions originales 

David Enhco - Oui bien sûr, l'orchestre joue aussi des pièces originales. Nous avons la chance d'avoir beaucoup de musiciens très prolifiques dans l'orchestre, des musiciens qui jouent très bien de leurs instruments mais qui arrangent la musique, orchestrent de la musique et parfois composent de la musique.  C'est ce qui rend l'orchestre très prolifique. 

Est-ce que vous intégrez des éléments théâtraux dans les concerts et est-ce que vous avez une mise en scène particulière ?

David Enhco – Nous en intégrons dans les contes musicaux pour les enfants ou les familles parce qu'en fait ça s'adresse à un public de tous âges. Dans ces cas-là il y a un comédien ou une comédienne avec nous sur scène. Pour le concert que nous allons donner, par exemple à Aix-en-Provence le 6 février 2025, c'est un concert plus traditionnel où l'orchestre occupe beaucoup de place sur scène parce qu'on est nombreux et les musiciens ne se déplacent pas particulièrement.

Est-ce que vous pouvez nous dire ce qui a inspiré le titre Fascinating Rhythm (s) et comment le thème est-il reflété dans l'album ? 

David Enhco - Si nous traduisons de façon littérale c’est rythme fascinant et nous l’avons mis au pluriel parce que nous avons projeté cela sur les différents rythmes de George Gershwin. En fait, il faut l'extrapoler en lisant les différentes esthétiques de George Gershwin. C’est comme cela que nous l'entendons. Pour nous, c'est vraiment une sorte de kaléidoscope musical qui, à travers les 12 morceaux de l'album, montre 12 facettes différentes de George Gershwin.

Si nous parlons de l’évolution de votre son, est-il différent par rapport à vos précédents albums ? 

David Enhco - Je dirais qu'il y a une continuité, mais ce qui peut faire changer le son, c'est plutôt l'esthétique des arrangements. C'est ce qui se passe dans cet album d'un morceau à l'autre. Non seulement le soliste qu'on accompagne change parce qu’il y a différents chanteurs et chanteuses, mais le style qu'on exploite évolue aussi. Vous aurez, par exemple, une version de Fascinating Rhythm (s), un morceau de Gershwin qui va être assez moderne, qui a été transformé rythmiquement et harmoniquement pour en faire quelque chose d'assez surprenant, qui commence d'ailleurs notamment par un duo entre la voix parlée et la batterie, et qui enchaîne avec quelque chose de très ciblé rythmiquement avec toutes les sections d'orchestre qui s'intercalent. C’est un morceau plutôt très intense, et de l'autre côté du spectre, vous allez avoir un morceau comme The Man I Love qui, lui, va être inspiré peut-être de la musique brésilienne des années 70, et donc ça fait des esthétiques extrêmement différentes. C’est ça, la richesse aussi de cet orchestre. Comme on peut beaucoup jouer sur l'instrumentation et les différents styles musicaux qu'on exploite pour mettre en valeur les morceaux qu'on a choisis de jouer, ça permet d'avoir quelque chose d’extrêmement divers, mais toujours avec la même intention qui est de défendre cette musique en étant à la fois pointue, c'est-à-dire qu'on veut que ce soit une musique qui plaise aux gens qui connaissent déjà le jazz et qui ont des attentes particulières, mais à la fois, on veut qu'elle soit accessible à ceux qui ne connaissent pas forcément, mais qui ont envie de découvrir.
Quand on crée des projets comme celui-ci, on doit toujours ajuster un petit peu les curseurs pour, à la fois, être fiers artistiquement du projet qu'on défend et, en même temps, donner envie au plus grand nombre de découvrir la richesse de l'esthétique qu'on défend, qui est le jazz.

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