Les portraits légendaires de Xavier Martin, photographe

Xavier Martin présentait ses portraits de légendes à Arles lors d'une exposition à l'espace Van Gogh, à Arles. Le photographe n’est peut-être pas le plus médiatique dans le microcosme des artistes de l’image, Arles capitale de la photo lui consacrait une rétrospective qui fût l’unanimité.

Xavier Martin est représenté par la curatrice Lora de Montvert. Le photographe a bénéficié de l’expérience de la directrice artistique qui officie également dans la communication. Depuis plusieurs années cette dernière fait la promotion du travail de Xavier Martin, qui mériterait une reconnaissance plus grande auprès des organisateurs des « Rencontres de la Photographie d’Arles ».

Xavier Martin a photographié une multitude de stars internationales, Madonna, Will Smith, Sophie Marceau, Robert Mitchum, Brigitte Bardot, ou encore Jodie Foster par exemple. Arles, capitale mondiale de la photographie, accueillait pour la première fois une rétrospective consacrée à l’œuvre de Xavier Martin. Intitulée « Portraits de Légendes ».

Les « Portraits de Légendes » de Xavier Martin, photographe

On est surpris par le regard du photographe qui privilégie l’instantané. Les clichés de Xavier Martin réunissent un tas de photos en noir et blanc, mettant en avant l’argentique, ses oeuvres de très grandes qualités permettent aux visiteurs d’avoir un regard sur toute une époque allant des années 60 à nos jours.

Caroline de Monaco et Xavier Martin, les débuts d'un photographe aux talents prometteurs

Photographe des célébrités, même si ce terme n’est pas celui qu’il préfère, Xavier Martin évolue de Paris à Saint-Tropez. Le photographe commence sa carrière en immortalisant Caroline de Monaco dans les salles de l’Opéra de Paris, où elle suit ses cours de danse. Ce qui est amusant à regarder c’est l’effet de simplicité qui règne sur la photo. La princesse est encore une toute jeune fille, elle nous rappelle que la mort de sa maman a du bouleverser son existence. Un accident qui a marqué l’histoire. En effet le 19 septembre 1982, la princesse Grace de Monaco trouve la mort dans un accident de voiture.

Insouciance d’une vie protégée, la photo prise en 1973 questionne mais également évoque, Caroline a ce regard qui anticipe déjà sa condition féminine, moderne et combattante. D’ailleurs, c’est ne pas oublier qu’à l’époque, la princesse fait la une des magazines, notamment Paris Match, toutes les semaines. C’est finalement Jour de France qui publie le travail de Xavier, et le propulse sur la trajectoire des grandes stars.

Xavier Martin un autodidacte qui a lubrifié son talent !

“Après avoir rencontré pendant plus de 50 ans dans le cadre de ma profession de photographe une multitude de personnalités, pour la plupart internationales, il m’est apparu comme une évidence de regrouper mon travail afin de montrer mes différents cheminements, la singularité de ma démarche » explique t’il au service de la culture d’Arles.

Avec 300 photographies, 70 % de clichés inédits, le photographe nous offre une palette complète de son art de l’instantané. À ce sujet le fondateur de l’agence SIPA PRESS (Goksin Sipahioglu) évoque les émotions vibrantes, et le côté contemporain qui met en scène le naturel et l’innocence des sujets qui ont posé pour lui.

Serge Gainsbourg et Xavier Martin, une rencontre

« Serge Gainsbourg a été un model en noir et blanc, on s’est beaucoup amusé chez lui lors de poses dans son intérieur » a évoqué le photographe aux journaux de l’époque qui ont publié ce cliché aujourd’hui devenu culte.

« Lorsque je rencontre Serge Gainsbourg à l’Élysée-Matignon, son talent et son style sont déjà légendaires. Il me demande pourtant en riant ce qu’il doit faire pour passer dans Paris-Match. Je lui réponds qu’il pourrait épouser une princesse de Monaco… Mais une idée vient de germer dans ma tête : pourquoi ne pas le photographier dans son bain ? » précise le photographe dans un livre édité chez Hervé Chopin.

Des formats originaux qui font l’authenticité du photographe

Xavier Martin s’est adonné à réaliser des clichés en 26 X 21, ce qui donne un côté « Super 8 » (proche des films) sur le noir et blanc. Ce format n’était pas le plus utilisé en argentique car au développement il fallait prendre beaucoup de précaution pour éviter le flou sur les bordures tant les pellicules KODAK étaient sensibles à la profondeur de champ que pouvait fournir le cliché lors des périodes de séchage.

Toute une époque du star-système

Une courte biographie de Xavier Martin, photographe

Xavier Martin naît, vit et travaille à Paris. A l'âge de douze ans, son père lui offre son premier appareil photo et prend ses premiers clichés photographiant tout ce qui l’entoure, y compris sa famille qui lui a permis d’améliorer les postures qu’il demandait à ses membres. Passionné et déterminé à devenir photographe, il commence avec l'agence Angeli à la fin des années 70 en tant que reporter et tout particulièrement dans le photojournalisme. Sa passion pour les légendes du cinéma va naître que bien après, lors de conférences de presse en particulier, organisée autour des sorties de films.

Le travail du photographe s’investit dans des prises de vues, vis à vis de l’actualité, exemple de la venue de Jackie Kennedy à Paris, qui lui a permis de faire tout un travail autour du timing de la venue de l’Américaine, en France.

Arles : sa photographie s’accompagne d’une prise de conscience autour des personnalités

Choisir son modèle et surtout coller avec la notoriété, Xavier Martin ne cherche pas forcément à établir des règles, il laisse faire son sujet devant l’objectif. L’oeil du photographe se met alors en place, les clichés au naturel forgent une idée du temps présent. Souvent l’acteur ou la personnalité publique joue avec l’objectif, s’établit alors un moment de détente qui offre une complicité à l’image.