Walid Ben Selim, chanteur né à Casablanca : du rap de N3rdistan à la poésie soufie
Chanteur, compositeur et poète né à Casablanca en 1984, Walid Ben Selim se fait le porte-voix des grands poètes de langue arabe. Pionnier du rap marocain avec le collectif N3rdistan, il a construit un répertoire où la poésie soufie, mise en musique, dialogue avec les musiques contemporaines.
Walid Ben Selim, ses origines et sa formation
Né dans la vieille médina de Casablanca, Walid Ben Selim entre à six ans au Conservatoire de Casablanca. Il se lance ensuite dans le rap et compte parmi les fondateurs du mouvement Nayda, qui renouvelle la scène musicale marocaine. Il vit en France depuis 2002.
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En 2010, une résidence de création au Gowri Art Institute, en Inde, lui fait redécouvrir la poésie arabe. De retour en France, il fonde en 2012 le collectif N3rdistan, qui mêle rap, musique électronique et poésie arabe. Le groupe est sélectionné aux Inouïs du Printemps de Bourges, révélé à Visa For Music en 2015, et donne plus de 200 concerts, de Jazz sous les pommiers à l’Oslo World Festival.
Here and Now, la poésie soufie en concert
Avec la harpiste classique Marie-Marguerite Cano, Walid Ben Selim crée Here and Now, un récital pour voix et harpe distingué en 2023 par le prix de la musique de la Fondation Orange. Enregistré en public à Pully, en Suisse, en novembre 2023, l’album Here and Now (Live at City Club) paraît en 2024 chez NUUN Music.
Quels poètes chante Walid Ben Selim ?
Son répertoire traverse les siècles : Abu Nuwas, Al-Hallaj, Ibn Zeydoun, Ibn Arabi et Rumi, jusqu’au poète palestinien Mahmoud Darwich. Avec Les Processions, création pour le Festival d’Aix-en-Provence, il met aussi en musique le livre de Khalil Gibran.
Compositeur pour le cinéma et l’opéra
Walid Ben Selim signe la musique de plusieurs films : Une urgence ordinaire de Mohcine Besri (2018), Sidi Valentin (2021) et Haych Maych (2022). Artiste associé au Silo en 2019, il travaille avec la scène nationale de Sète et l’Opéra de Montpellier, pour les musiciens duquel il compose et dirige Le Lanceur de dés, d’après le dernier poème de Mahmoud Darwich. En 2024, son premier opéra, Ali, est créé à La Monnaie, à Bruxelles. Il a également imaginé Nous Autres, un opéra-rap participatif avec des enfants.
Marie-Céline a annoncé son concert avec Marie-Marguerite Cano à L’Autre Scène de Vedène, le samedi 17 octobre 2026, à l’invitation de l’Opéra Grand Avignon.
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