Gustave Fayet et ses jardins imaginaires à l’Abbaye Saint-André, Villeneuve-lès-Avignon

Après l’exposition Gustave Fayet en Provence, l’Abbaye Saint-André, perchée sur la colline du Fort Saint-André à Villeneuve-lès-Avignon, invite à découvrir Gustave Fayet et ses jardins imaginaires du 1er mars au 2 août 2026.
Cette exposition constitue un hommage vibrant à l’une des figures les plus singulières de l’histoire de l’art moderne. Prolifique collectionneur, mécène éclairé et artiste passionné, Gustave Fayet incarne un vision atypique et foisonnante, témoignant d’une curiosité insatiable entre le réel et l’imaginaire.

Gustave Fayet et ses jardins imaginaires : Exposition à l'Abbaye Saint-André Villeneuve-lès-Avignon

Peintre, collectionneur, mécène, entrepreneur ...

Né à Béziers en 1865, Gustave Fayet est tour à tour directeur de musée, viticulteur, entrepreneur, et peintre. Ami fidèle des artistes, il étudie la peinture aux côtés de Maurice Fabre et rencontre Paul Gauguin à la fin du XIXe siècle, une rencontre déterminante qui nourrit son regard et affine sa sensibilité. À l’aube du XXe siècle, alors que souffle l’esprit de l’Art déco, Fayet s’épanouit pleinement. Il puise son inspiration dans la nature, dans les paysages qui entourent ses propriétés, qu’il observe, dessine et peint depuis les terres où il vit avec son épouse Madeleine d’Andoque et leurs enfants.

Entrepreneur aux multiples facettes, il acquiert plusieurs domaines prestigieux : le château d’Igny, l’abbaye de Fontfroide et l’abbaye Saint-André. Il réunit parallèlement une collection exceptionnelle d’œuvres signées Vincent van Gogh, Paul Cézanne ou encore Henri Matisse, affirmant un goût sûr pour les avant-gardes de son temps. Lui-même peint des aquarelles décoratives et des natures mortes à l’huile, développant une écriture picturale personnelle.

Gustave Fayet et Odilon Redon, une rencontre décisive

Sa rencontre avec le peintre et graveur Odilon Redon marque un tournant décisif : son œuvre s’oriente vers une botanique singulière, empreinte de fantaisie et de symbolisme. Pastels, dessins et encres déclinent un univers floral luxuriant, presque onirique. Plus tard, il transpose ses aquarelles sur des tapis réalisés d’après ses compositions sur papier buvard. Sa fascination pour la science, pour l’observation du vivant et pour les images issues des traités botaniques, fera des fleurs la signature visuelle de son œuvre.

Installé ensuite dans la région méditerranéenne, près de Toulon, il acquiert la Villa Costebrune qu’il transforme en véritable œuvre d’art totale, peignant lui-même les murs intégrant décor et architecture.

Le jardin demeure pour Fayet un espace privilégié de création et de réinvention. Les abbayes de Fontfroide et de Saint-André constituent pour lui des laboratoires esthétiques où dialoguent architecture, décor et botanique.

L'exposition à l’Abbaye Saint-André, Villeneuve-lès-Avignon

Une visite guidée par les commissaires Pierre Pinchon et Olivier Schuwer était offerte à l’abbaye Saint-André pour la réouverture de ses jardins remarquables. Ici les aquarelles de Fayet se distinguent par des couleurs éclatantes, des cyprès majestueux presque fauves. Ses encres, d’un trait affirmé, laissent apparaître au loin les silhouettes du Palais des Papes, visibles depuis les hauteurs des jardins romantiques et des bassins aux senteurs d’Italie.

Les salles et les couloirs de l’exposition déploient des œuvres emblématiques du parcours de l’artiste, accompagnées de carnets de dessins et d’archives familiales qui éclairent son intimité créative. 

S’y découvrent également ses pastels largement inspirés d’Odilon Redon et une remarquable série de dessins inspirés des Fleurs du Mal de Charles Baudelaire, poète que Fayet admirait profondément et dont l’imaginaire symboliste résonne avec sa propre vision. Une pièce de tapis de fleur et quelques papiers muraux viennent couronner la salle des voûtes. 

À l’occasion du centenaire de la disparition de Gustave Fayet (1865-1925), l’Association Musée d’Art Gustave Fayet à Fontfroide s’associe à de nombreuses institutions pour proposer une saison culturelle et artistique d’envergure. Programmée depuis 2025 dans plusieurs musées, cette célébration se prolongera jusqu’en 2027, notamment à la Fondation Louis Vuitton, inscrivant durablement l’héritage de Fayet dans le paysage artistique contemporain.

Plus d'infos

Abbaye Saint-André

58 Rue Mnt du Fort,
30400 Villeneuve-lès-Avignon

Exposition ‘Gustave Fayet et ses jardins imaginaires’ 2026 du 1er mars au 2 août 2026

Ouvert du 1er Mars au 31 Octobre 2026 :
Avril à Septembre : mardi au dimanche / 10h – 18h
Mars et Octobre : mercredi au dimanche / 10h -13h et 14h -17h