Jazz à Sète 2026 : rencontre avec Louis Martinez, fondateur, guitariste et à l’affiche du festival

Le Festival Jazz à Sète 2026 aura lieu du 15 au 21 juillet. La programmation s'annonce éclectique entre nouveaux talents et tête d'affiche. Au programme donc, soirée d'ouverture mercredi 15 juillet dans un esprit Django, Diana Kroll, Robben Ford, Cécile McLorin Salvant, Eliane Elias, Samara Joy, Jessie Lee & The Alchemists, Selah Sue, Louis Martinez et bien d'autres artistes, à découvrir dans une ambiance festive et chaleureuse, au Théâtre de la Mer.

Louis Martinez présentera son nouvel album Influences Vol.2 en première partie du concert de Cécile McLorin Salvant, le lundi 20 juillet à 21h.

Festival Jazz à Sète 2026 : une programmation signée Louis Martinez

Le Théâtre de la Mer, l'un des plus beaux écrins jazz de Méditerranée

Depuis près de quarante ans, le Festival Jazz à Sète fait vibrer les nuits d'été dans l'un des plus beaux écrins de la Méditerranée : le Théâtre de la Mer. Cet ancien fort ouvert sur l'horizon, où la scène semble dialoguer avec la mer et le ciel, offre aux artistes comme au public une expérience aussi singulière qu'inoubliable. Au fil des éditions, ce lieu insolite et chargé d'histoire a accueilli quelques-unes des plus grandes légendes du jazz et des musiques du monde, parmi lesquelles Ray Charles, Wayne Shorter, Herbie Hancock, Pat Metheny, Diana Krall, Paco de Lucía, Michael Brecker, Melody Gardot ou encore Snarky Puppy. Une programmation d'exception portée par la passion de Louis Martinez, musicien, fondateur et directeur artistique du festival. À l'occasion de cette nouvelle édition, il nous parle de son concert, de son attachement à cette scène unique et de l'émotion toujours renouvelée de partager la musique dans ce cadre exceptionnel.

Jazz à Sète, c’est aussi les concerts Hors les murs et des conférences-concerts, rencontres artistes, séances ciné autour du jazz, dans divers lieux à Sète et ses alentours.

Interview de Louis Martinez, fondateur du festival Jazz à Sète et guitariste

Votre programmation est composée d'artistes de renom du jazz, mais aussi des découvertes. Est-ce la volonté du festival de créer des passerelles ?

J'ai toujours tenu à faire deux parties pour justement mettre un artiste moins connu, mais non moins méritant et pour lequel j'ai eu un coup de cœur sur son projet.

Cela permet de faire découvrir au public des artistes qu'ils ne connaissent pas et sur lesquels ils vont flasher parce que le nombre de retours que j'ai pu avoir sur certains projets que j'ai fait découvrir je ne les compte même plus.

Comment construisez-vous votre programmation ?

Je suis un amoureux et un passionné, donc je profite souvent du temps que je passe dans la voiture pour écouter mes playlists sur Deezer, des recherches que j'ai pu faire. J'écoute énormément de musique et quand je flashe dessus, j'essaie d'aller écouter l'artiste en live si possible lorsqu'il ne passe pas trop loin, mais il m'est quand même arrivé de faire beaucoup de kilomètres pour aller voir des concerts en live parce que rien ne vaut le live malgré YouTube.

Influences Vol. 2, le nouvel album de Louis Martinez en live à Jazz à Sète, le 20 juillet 2026, en première partie de Cécile McLorin Salvant

Vous êtes aussi à l'affiche de cette édition 2026, vous en tant qu'artiste, guitariste, musicien, Louis Martinez. Qu'est-ce qui a donné cette envie de participer à cette programmation que vous avez créée? Est-ce qu'il y a eu un événement particulier?

Oui, oui, je peux dire ça parce que c'est vrai qu'en 36 ans de programmation, j'ai dû me programmer 4 ou 5 fois. Je n'ai vraiment pas abusé de ma qualité de directeur artistique et de fondateur du festival pour me programmer.

Je me suis programmé à chaque fois que c'était un projet important et notamment le projet de cette année était important. Je l'avais monté en 2019 et on avait fait l'annonce avant la sortie officielle qui était le 7 novembre où l'on a eu des retours assez incroyables de la presse nationale dont un article dithyrambique de Francis Marmande pour Le Monde ! L'album faisait aussi partie des coups de coeur de Jazz Radio.
Puis nous avons été confinés le 15 mars 2020 et le projet est tombé un peu à la trappe comme beaucoup de projets de musiciens.

J'ai changé pratiquement toute l'équipe. Les seuls survivants de la première équipe, si je puis dire, c'est Stéphane Belmondo et puis Thomas Doméné, le batteur. Il y a un nouveau pianiste qui est Alfio Origlio, un pianiste que je suis depuis très longtemps et que j'apprécie énormément parce qu'il a cette passion de l'harmonie que j'ai moi-même.

Quant aux chanteuses, j'en ai auditionné quand même 11 avant de tomber sur les deux chanteuses qui correspondent vraiment à mon projet : Mélina Tobiana et Sophie Darly.

Influences Vol.2, un voyage musical vers l'amour et l'évasion

Qu'est-ce que ça raconte? On parle d'amour?

Tout à fait. Chacune de mes compositions fait référence à quelque chose : un lieu, à des personnes souvent, très souvent d'ailleurs. Séverine Estrade, ma compagne, a écrit les paroles sur 4 de mes titres. C'est un pari qu'elle a vraiment mené avec brio. Je suis vraiment très content des paroles qu'elle a pu faire.

Quel est ce voyage musical alors, l'évasion ?

Oui, il y a des styles différents. On retrouve dans cet album-là de la soul, du tango, et un peu de la pop aussi je dirais, de la pop actuelle. Ce sont des styles que j'ai pratiqués et que j'affectionne particulièrement. C'est un style qui correspond tout à fait à mon état d'esprit !

On pourrait dire en fait que cet album est à l'âme de son compositeur ?

On pourrait dire ça, tout à fait. Parce que je suis quelqu'un de, comment dire, c'est difficile de dire ça, je suis mal placé pour le dire, mais j'aime les choses authentiques, je suis hyper honnête envers tout ce que je fais.

Donc une sincérité totale et je pense que ça se retrouve dans la musique. Et un partage avec le public surtout.

Et les musiciens ?

Et avec les musiciens, bien sûr. C'est très important aussi. Je constate que tous les concerts que j'ai pu faire, l'engouement du public est là. Et le nombre de gens qui peuvent venir me voir après le concert et me dire, "ah vos compos sont super belles", cela me touche beaucoup.

Disons que ça rassure, parce qu'être musicien, ça paraît très beau vu de l'extérieur, mais tous les musiciens doutent, et on a tous le doute en nous, et quand on ne joue pas suffisamment, on se demande si on va encore savoir jouer.

Un album hommage entre le passé et l'avenir

Souhaitez-vous rajouter quelque chose de plus personnel à cette interview ?

Oui. Cet album est un hommage à mon épouse Violette qui est partie en octobre 2019. C'était juste avant sa sortie officielle, un mois avant. C'est une composition que j'avais faite en 2011 pour elle, et qui portait le mois et l'année de notre rencontre, Mai 73.

Et donc j'ai tenu à réarranger ce morceau et à faire mettre des paroles dessus, puisque je l'avais enregistré en instrumental.

Il y aussi un morceau que j'ai écrit pour ma nouvelle compagne Séverine. Et elle en a donné le nom d'ailleurs, ça s'appelle Trinité, et les paroles sont vraiment en rapport avec ce que nous pouvons vivre depuis qu'on se connaît depuis deux ans.

Cette rencontre m'a fait beaucoup de bien, après quelques mauvaises années que j'ai pu passer, après la mort de mon épouse, et puis le Covid.

J'ai perdu aussi beaucoup de gens que j'aimais. La dernière personne que j'adorais, et on était comme des frères, c'était le guitariste Sylvain Luc, qui nous a quittés. Ça a été très violent pour moi. Je l'avais eu au téléphone, même pas deux jours avant qu'il décède. J'ai même composé un morceau que j'ai appelé Sylvain, mais je ne l'ai pas joué sur l'album parce que je trouve que c'est trop triste.

C'est un bel hommage, un concert entre le passé et l'avenir, le présent aussi.

Tout à fait, oui, je regarde toujours vers l'avenir, mais c'est vrai que je suis quand même attaché aussi à ce que j'ai pu vivre et aux gens que j'ai aimés, aux moments que j'ai pu passer, que ce soit des concerts, des voyages, des lieux que j'ai découverts.

Je suis amoureux de peinture. Certaines expositions m'ont fait pleurer, notamment l'exposition de Monet au Grand Palais. Je suis ressorti de là et j'étais en larmes. Je suis quelqu'un d'hypersensible, mais je crois que c'est le propre de tous les artistes, de tous les musiciens.