La culture en Cœur du Var… de l’abbaye du Thoronet à la Commanderie de Peyrassol

De l'abbaye du Thoronet à l'art contemporain à Peyrassol, le Cœur du Var concentre deux sites culturels majeurs du Var.

Cœur du Var, entre l'abbaye du Thoronet et la Commanderie de Peyrassol

Cœur du Var est une communauté de communes qui mériterait d'être plus connue, et de mieux trouver sa place entre ses voisines immédiates, la Dracénie (Draguignan) et Provence Verte Verdon (Brignoles). Pourtant, Cœur du Var accueille sur son territoire deux perles de la culture varoise : l'abbaye du Thoronet, monument national, et la Commanderie de Peyrassol, domaine viticole et collection d'art contemporain.

D'une commanderie templière à un domaine viticole ouvert à l'art contemporain

Située sur la commune de Flassans-sur-Issole, non loin du Luc-en-Provence, à 17 min de la sortie d'autoroute, dans un paysage exceptionnel, la Commanderie de Peyrassol possède une longue histoire. Fondée au XIIIᵉ siècle par l'Ordre des Templiers, la Commanderie était une exploitation agricole et un lieu de repos pour les pèlerins en route vers la Terre Sainte.

Cette tradition hospitalière n'est pas oubliée aujourd'hui puisque le domaine compte un magnifique espace d'exposition d'art contemporain, deux restaurants dont un étoilé Michelin (Chez Jeannette) et bien entendu un lieu de dégustation des vins bio produits sur les 90 hectares de vignes que compte cette propriété de 850 hectares.

C'est la collection d'art contemporain qui nous intéresse aujourd'hui.

La Commanderie a été acquise en 2001 par Philippe Austruy, acteur majeur du monde de la santé. Passionné d'art contemporain, Philippe Austruy débute sa collection dans les années 1980.

Bernar Venet, Richard Long : les œuvres monumentales dans les vignes

Les œuvres les plus monumentales de cette collection s'offrent aux visiteurs dès l'arrivée, dans les vignes, au détour des chemins. Les œuvres de Daniel Buren, Bernar Venet, Joana Vasconcelos, Richard Long sont là, dans toute leur splendeur, mises en exergue par le soleil du Var.

Nous avons rencontré Mathilde Marchand, directrice de la collection d'art à Peyrassol depuis plus de six ans.

À Peyrassol, une collection d'art contemporain permanente, pas une exposition temporaire

L'année 2026 est une année de commémoration à Peyrassol. Pouvez-vous nous en parler ?

MM : Nous fêtons les 25 ans de l'arrivée de Philippe Austruy à Peyrassol. Passionné tant par le vin que par l'art contemporain, il avait pour projet depuis le début d'unir les deux. En cela, Philippe Austruy est un précurseur car aujourd'hui, bon nombre de maisons de vin ou de champagne soutiennent l'art contemporain en organisant des expositions temporaires. Mais ici, l'exposition est permanente, c'est toute la différence : la fabuleuse collection de Philippe Austruy permet l'ouverture au public d'un véritable centre d'art. Des expositions temporaires ont bien entendu aussi participé ces dernières années à la renommée du lieu.

Quels artistes dans la collection Philippe Austruy ?

Quelles sont les formes d'expression artistique présentes dans cette collection ?

MM : La collection compte près de 500 œuvres, dont plus de la moitié est présentée à Peyrassol. La plupart des grands noms sont là : Jean Dubuffet, Daniel Buren, Bertrand Lavier, Niki de Saint Phalle, Berlinde De Bruyckere, Olga de Amaral, Dan Graham, Carsten Höller, Richard Long…

Mais ces artistes majeurs de la scène internationale n'éclipsent surtout pas, et c'est la volonté du propriétaire, les talents plus discrets ou en devenir, sculpteurs, peintres, photographes ou auteurs d'installations ou d'œuvres in situ. Plusieurs générations d'artistes dialoguent, depuis les grandes figures de la seconde moitié du XXᵉ siècle jusqu'à des artistes contemporains, car nous souhaitons que différents mouvements importants de l'histoire de l'art récente — Nouveau Réalisme, Figuration narrative, Art conceptuel, Minimalisme ou Abstraction — coexistent avec des pratiques plus actuelles. Ceci témoigne de l'attention portée par Philippe Austruy aux évolutions de la création contemporaine.

Saison 2026 : trois nouveaux dispositifs de visite

2026 vous permet d'innover…

MM : Oui, du 1ᵉʳ avril au 30 septembre prochain, nous offrons à nos visiteurs une exploration renouvelée de la Collection Philippe Austruy.

Trois nouveaux dispositifs structurent ce parcours avec, dans l'ordre pour nos visiteurs :

Une antichambre pour entrer dans la collection, de François-Xavier Lalanne à Anne et Patrick Poirier

Une nouvelle antichambre de la collection, directement reliée au caveau, qui permet une introduction accessible, ouverte et lisible pour tous les visiteurs. C'est une invitation. Cet espace présente un ensemble d'une dizaine d'œuvres emblématiques, de François-Xavier Lalanne à Anne et Patrick Poirier, offrant une première rencontre avec l'esprit de la collection sans parcours imposé.

1 200 m² d'accrochage, de Frank Stella à Zhanna Kadyrova

Ensuite, les 1 200 m² du centre d'art présentent un nouvel accrochage de la collection. Une quarantaine d'œuvres y sont présentées pour la saison 2026, dans un parcours qui met en dialogue différentes générations et écritures artistiques, de Frank Stella à Niki de Saint Phalle, de Robert Rauschenberg à Zhanna Kadyrova.

La réserve ouverte au public pour la première fois

Enfin, pour la première fois, la réserve de la collection ouvre au public lors de visites guidées. Près de 80 œuvres y sont présentées, mêlant pièces rarement exposées et œuvres majeures. Une immersion dans les coulisses d'une collection privée, pour en comprendre le fonctionnement.

Œnotourisme et art contemporain : 28 000 visiteurs par an

Vous êtes devenu un acteur majeur du territoire en matière culturelle…

MM : La Commanderie de Peyrassol est devenue un acteur culturel majeur de son territoire, avec 28 000 visiteurs par an. L'œnotourisme devient aujourd'hui un levier de développement économique.

Un tarif croisé avec l'abbaye du Thoronet

Nous sommes également très heureux de collaborer avec le Centre des monuments nationaux via l'abbaye du Thoronet, située à 20 min de route de la Commanderie. Nous comptons parmi les mécènes des Musicales de l'abbaye tout d'abord. Avec l'abbaye, nous avons également mis en place un accord tarifaire qui permet au visiteur d'un des deux sites, porteur d'un billet plein tarif de l'autre site, de bénéficier du tarif réduit. Ainsi, nous incitons le visiteur à venir en Cœur du Var pour visiter les deux sites dans la même journée !